中国的活化石植物有银杏、水杉、珙桐等。
银杏,又名白果树,属裸子植物门、银杏纲、银杏目、银杏科、银杏属,为落叶大乔木。银杏为中国特产,分布于山东沂蒙山区、浙江天目山、湖北大洪山、广西大明山、贵州、四川、云南、陕西等地。生长在海拔500-1000米、酸性或中性、土层深厚、湿润肥沃的黄壤、黄棕壤上,多散生在高大的乔木树下。据科学家研究,在第四纪冰川时期,地球上曾经生长着银杏、水杉、金钱松、铁杉、苏铁、蕨类、苏铁蕨、石松等。由于冰川的侵袭和人类的乱砍滥伐,这些古老的植物绝大部分灭绝了,而银杏、水杉、金钱松、铁杉、苏铁、蕨类、苏铁蕨、石松等幸存了下来,成为“活化石”。