是兰科植物,多年生草本。地下有根状茎和圆柱形肉质根。叶自根状茎抽出,线形或剑形,花葶从叶丛中抽出,直立,总状花序具数朵至10余朵花;花苞片很小,萼片与花瓣离生,多少反折;唇瓣3裂,基部无距;侧裂片直立;中裂片伸展或反折,较小;蕊柱粗短,直立,顶端两侧各具1枚臂状直立的附属物;花药生于蕊柱顶端背侧,2室,药室并行;花粉团4个,成2对,蜡质,无明显的花粉团柄,亦无粘盘;退化雄蕊2个,位于侧裂片基部两侧。
九死还魂草是一种非常神奇的植物,被人们称为“死不了”、“打不死”。